贺千空见她有些疑惑，解释道：“前几年生辰，我送皇后的东西，皇后似乎不大喜欢。”

  不大喜欢？林姝蔓一怔。

  “大人送皇后礼物都有什么？可否说出来参考？”

  贺千空有些尴尬别过脸，他说的“不大喜欢”都是遮掩了，当时皇后是气的倒仰，直说他这性子将来定不讨妻子喜欢。

  当时的贺千空很是不在意，还暗自感慨女人心思难懂。

  如今却有些羞赧。

  “之前多是些珠宝首饰，皇后便说没有新意。于是那年我去边疆守城，南疆多野兽，时下正有猎户捕猎到一匹白熊。”他眉头轻皱，似有无限疑惑：“白熊难得一见，我特意送回宫给皇后，她却很是……很是不喜。”

  “……”

  在生日宴上送一只野兽，喜欢才怪吧。

  林姝蔓嘴角抽搐：“大人送的东西……非同凡响。”

  贺千空目光复杂，嘴角抿起，有些手足无措。他真的不知道自己送的礼物为何不受欢迎。

  他母亲去的早，年纪轻轻就去了军营打拼。这些女儿家的心思他最是捉摸不透。

  他这窘迫模样却缓和了屋内肃杀的气氛，让他多了些人气，亦让林姝蔓消除了最后一丝恐惧，如同雨幕下的深海，能窥见它的广阔却也不再害怕。

  林姝蔓嘴角噙抹笑意，“大人放心，我定会帮大人参谋选个妥帖礼物，让皇后娘娘满意。”

  贺千空低哑声音，“多谢。”

  似又想起什么，林姝蔓忽的皱眉，有些歉意，“只是近来似乎没有时间。”

  看到贺千空目露疑惑之情，她又叹气解释道：“大人也知我近来刚退婚……京城近来纷扰，家里的意思让我去京郊北边的庄子上避避风头，不过月余我就能回来。”

  说起这个林姝蔓真是满腹心酸。女子囿于世间礼节，即便刘家有错，可她退亲后京城传言却什么花样都有，各种捕风捉影不实消息散播，她即便在家中也受其困扰，苦不堪言。

  倒是吴青杏提议，不若出去避避风头。吴青杏家中几年前有个姑姑也退过婚，退婚后去寺庙待上月余，再回京时城内已经少有人提起此事，她姑姑又相看起了亲事。

  “毕竟多数人都是健忘的。”当时吴青杏一手拿着糖蒸酥酪摇头晃脑道。

  林姝蔓深以为然，出去待一个月，回来这京城的头号八卦主角也得换人。

  林阳烈和王氏很是不舍，可也知道此话在理，他俩多番商量，不忍女儿去寺庙吃斋礼佛一个月，最终决定送林姝蔓去林家在郊外的一个温泉庄子。

  说是庄子，可因着林家每年冬日都要去泡温泉，庄子里摆设齐全，人手齐备，离京城骑马也只需半个时辰就到。且那里内有温泉，外有大片草地山坡，景色宜人，风景如画，林姝蔓去就当玩乐一番，一个月后再行回来。

  这事就这么敲定了。

  不待林姝蔓多解释，贺千空已有所明白。

  他点头：“此事不急。”

  林姝蔓：“我定会用心思索，必不负大人所托。”

  此话落地，一时之间两人都没说话，只有窗外呼啸风声回荡。

  须臾，林姝蔓起身告辞。

  贺千空道：“让钱掌柜送你。”

  他自己不方便出门让人看到。

  钱掌柜应声迎了林姝蔓上马车，看着马车发出辚辚之声，渐渐远去。他心中疑惑丛生，一方面觉得两人关系不一般，可两人几次见面又都弥漫着客气尴尬的氛围，实在令他想不明白。

  翌日林姝蔓就要去庄子上，她本人不觉得怎样，很快就接受了。

  可王氏却心痛如绞，心底早就将刘家骂了千万遍，还得强打起精神，使唤奴仆装点包裹箱匣。

  按照林姝蔓的意思，只略收拾些衣衫被褥、盥洗用具等必需品即可，庄子上因主子每年都去，也都备至下一套用具，再者去庄子上避风头，也不需锦衣玉食，衣裳少带几件即可。

  只是王氏一听连连摇头，她心底里女儿去是受了莫大委屈，哪里能如此草率了事。

  一边将林姝蔓收拾好的行囊打开，命令丫鬟们添置物件。

  她一会儿怕林姝蔓冷，备下了好几件批锦外衫，一面儿又怕林姝蔓热，又着人预备了数件夏衣。

  这边又备上各色首饰头面，布匹珍馐，洋洋洒洒装了几大箱子。

  便是这，王氏还犹嫌不够，让琥珀着人采买些吃食。

  林姝蔓哭笑不得：“娘，不必如此，庄子边有林子，还有自己养的禽类，吃的不必担心。”

  哪知道王氏自有心思：“这我知道，可天天吃也不行，且那里偏僻，有些食材想买都买不到，我先给你预备上，省得你想吃。”

  林姝蔓苦笑叹息，再劝不动，最后装车，一车拉人，后面跟着两辆车拉行李方才装下。

  林青峰亲自骑马，护送林姝蔓。

  王氏见了少不得偷偷落泪，低头抹下不让林姝蔓瞧见。

  “爹娘，不必担心，一月后我就回来了。”林姝蔓赶忙安慰，“况且爹休沐还可以去看我，切莫挂念。”

  又是一番安慰安抚，林姝蔓方上了马车，马车轱辘轱辘前行，向回望去，仍能看见林阳烈和王氏遥望的身影。

  一阵颠簸，马车很快驶出城区。