见跑堂的小李上下打量着陆元青，韩千芝一笑，解释道：“这位公子是……”

  “在下陆元青，幸得韩姑娘引路。”他微微一笑，缓缓道明。

  “原来是韩姑娘的朋友啊，一块往里请吧。”这小二眉开眼笑地将他二人往里让，一边走一边扯开嗓子喊道：“石老板，韩先生来啰。”

  “千芝吗？哎哟，就差你了！”一个骨架纤细、弱不禁风的女子款款走来，每走一步都有一种女子独有的娇媚味道透出来。

  只见她小小的一张瓜子脸，皮肤出奇的洁白细腻，宛如细瓷，乌黑的长发散至腰际，头顶随意地盘了一束坠马髻，上面松松地别了一枝桃花，倒和这汴城桃花城的美誉相得益彰。

  她的大眼睛调皮地眨了眨，一瞥韩千芝身旁同样提了很多小玩意的陆元青，促狭道：“这位年轻公子是……”

  韩千芝岂会不知她的意思，故意一叹道：“可惜了可惜，我和这位陆公子才刚刚认识罢了，白让石老板费心了。”

  “哦——”石白佳拖长的声音里，有一丝失望，不过随即又开心一笑，“今日我做生日宴，姐妹们都到了，就差你了。”

  “琴风、书月她们都已到了吗？”韩千芝惊讶地问道。

  石白佳面色却有些许暗淡，随即低语道：“能到的都已到了。”

  言罢，她一拉韩千芝的衣袖，复又对陆元青一笑，“陆公子，既然是千芝的朋友，今晚我做东，公子点的菜，一律免了银子。”又看向伙计小李，“小李，招呼陆公子啊。”

  随即她亲密地挽住韩千芝，“走，她们都等着你呢！”

  两人一路说说笑笑地走远了，只留下陆元青站在原地发愣。

  小李不明白这陆公子在想什么，只得笑道：“公子，我们老板说了，你今天点的菜，都不收钱，要不你里面请？”

  陆元青似乎自言自语道：“今天是怎么了，都排队请我吃饭？”

  小李一怔，“公子？”

  陆元青礼貌一笑：“敢问这位小哥，可还有雅间？”

  小李一愣，为难道：“这……这雅间平时都不随便给客人的，尤其今天我们老板做生日宴……”又想了想才道，“不过公子你是老板开口留下的贵客，算了，今天给公子破例了，公子随我来。”

  将陆元青带至一间房，只见房门匾额上书“竹”字，笔走龙蛇，分外醒目，陆元青不由得赞了一句：“好字。”

  那小李一笑，“公子你真识货，这是由我们老板的好友，致韵斋的文姑娘所写。文姑娘的字，在咱们汴城那可是一字难求啊。”

  陆元青看着那题字右侧的下款，清秀刚正的笔迹写着：文书月。

  他微微一笑，“我就要这竹厅吧。”

  “呵呵，得，公子，今日就剩这竹厅了，我们老板占了旁边的菊厅，要是一会儿有些吵，还请公子多担待。”

  陆元青点了点头，又慢慢道：“一会儿如有一位沈公子前来，烦劳小哥将他带来竹厅。”

  那小李点头称是，径自去了。

  初识（3）汴城新县令

  沈白与宋玉棠一前一后踏进了天香楼，那热情好客的小李早一路迎了上来，眉开眼笑地招呼道：“哎哟，这位爷，您里面请。”

  面前的男子一脸淡定的笑意，“烦劳小哥，给我一个雅间，我一会儿要在这里宴请一位朋友。”

  小李赔笑道：“真是不巧了，爷，本楼最后一间雅间已经给了我们老板的朋友，实在对不住爷，要不爷凑合凑合？”说着，一指嘈杂热闹的大堂之内。

  宋玉棠抬眼扫了扫这大堂之内，笃定一笑，随即附在沈白的耳边低语道：“公子，那位姓陆的公子并不在这天香楼之内……我早说过，他不可能赶到。”

  沈白闻言却是一笑，面向小李问道：“烦劳小二哥，刚刚在这楼中可曾见到一位身着青袍的年轻公子，对了，他姓陆。”

  那小李疑惑地看了看沈白，试探道：“斗胆请问公子，可是姓沈？”

  宋玉棠戒备地向前踏出一步，挡在了沈白的面前，“你怎知我家公子姓沈？”

  那小李见到宋玉棠的架势，被唬得一愣，“刚刚有位陆公子曾交代我，要是一会儿有位沈公子来了，就请他到雅间竹厅之中……他已在那里等候多时了。”

  话一出口，沈宋二人皆是一愣。沈白扑哧一笑，“玉棠你输了，看来这位陆兄弟恭候我们多时了。”

  宋玉棠神色中满是不信，“这怎么可能？我与公子的坐骑乃是万中选一的快马，难道还不及一个文弱书生的双腿不成？不可能，不可能！”

  沈白悠然自得地整了整衣袖，冲宋玉棠一笑，“玉棠，是与不是，你我前去一瞧不就知道了吗？”说着一马当先走在了前面，还不忘对小李文雅一笑，“那就请小哥前面引路吧，在下就是那位陆公子口中提及的沈某人。”

  推开了竹厅的房门，沈白举目观察这间雅间，布置精美、奢华，却又隐含内敛之风，二者完美融合，竟令人丝毫不觉突兀。

  房内无人。

  桌上的酒菜已经摆了一桌，食物的香味飘散到这个房间的每一处角落，令人闻之食指大动。

  紧随其后的宋玉棠皱眉道：“公子，我似乎、好像没看到什么陆公子的身影。”

  沈白闻言也是愣在原地，却突然听宋玉棠靠过来附在耳边低声道：“房上有人。”他一边说，一边小心翼翼地护住沈白，并握紧了右手的袖口。

  沈白闻言，眼光轻扫了四周后，略略思索，却是一笑，对宋玉棠轻轻摆了摆手，“玉棠，我想我们等的陆兄弟，恐怕也是等我们等得不耐烦了，自己上屋顶赏月去了吧？”

  宋玉棠听沈白这么说，也抬眼四处观瞧，发现整桌菜虽然多得让人眼晕，但是独独缺了酒这种佳酿，想来必是有人携酒离去了。

  思及此，宋玉棠更加皱眉道：“公子，如果房上之人真是那个什么陆公子，我觉得我们还是远离此人为妙。公子被迫离开京城，遣到了这样一个地方做县令，虽然离京城不远，可毕竟人生地疏，而这个陆公子又着实古怪得很……明明没有丝毫习武人的气息，为何却能赶在我们之前到达这天香楼？而且此人现在还在屋顶上喝酒……玉棠觉得此事大有古怪，公子不要因为好奇心又发作了，给自己招惹上麻烦才好。临行前老爷吩咐了，让我好生照看公子。”

  沈白闻言轻轻拍了拍他的肩头，温言道：“玉棠，你什么都好，就是凡事过于紧张了。这些年来你跟在我身边，怎么性子倒和我爹越来越相似了呢？”言罢似是想到什么，又是一笑，不理宋玉棠，踱步出了竹厅。

  宋玉棠无可奈何地看着沈白的身影，喃喃自语道：“这怪我吗？要不是公子你净做让人担心的事情，我又何必这般……唉！”嘴上虽在抱怨，脚下却是不停，紧紧地跟了上去。