今年大大小小的琐事太多，皇后也无暇操持这事，只得提前预备好生辰礼送到了东宫，又将置办生辰宴这事全权交给了七皇子处理。

  宋寒之怕姜雪蚕突然见了生人会不自在，便提前与她说了要在东宫设小宴这事。

  谁知姜雪蚕听后，并没有十分惊讶。

  “皇后娘娘先前与我提过，说是夫君的生辰快要到了”，她捏着手指，垂着眸子，有些吞吞吐吐，“我也为夫君准备了一份生辰礼，只是不知道……来不来得及。”

  宋寒之听罢，倒有些好奇，低声问了句：“是什么？”

  “不能说”，她猛地抬起头，欲言又止，“总之……我会努力做好的。”

  宋寒之突然觉得，今年的生辰，也许会是这二十三年来过得最快乐的一次。

  *

  几日后，按宋寒之的要求，宋兴怀只在东宫正殿里摆了一个小宴。

  瓜果、菜品，还有人，都比往年少很多。

  虽然从前在凤祥宫办的生辰宴也算不上十分热闹，但今年在东宫这回，用“冷清”两个字来形容也不为过。

  不仅如此，到了宴上，宋兴怀还有些失望，他还以为能再次见到上回围猎时跟在他五哥身旁的那个小宫女，不成想，他这五哥把美人藏得严实，根本没让她过来。

  这回宋兴怀也老实了许多，邀过来的都是些文官家的公子哥，严肃稳重，沉默寡言，分明和他五哥是一个模子刻出来的，倒显得他在这儿有点格格不入。

  不过宋寒之这回对他弟弟的安排倒十分满意，几个人一块安安静静地用膳，在如此气氛下，连他这个弟弟都没再聒噪。

  不想宴席快到尾声时，外头的小太监却突然进来禀报了一声：“太子殿下，七皇子，舞姬到了。”

  一道冷冷的目光袭来，宋兴怀立马摆了摆手，向这目光的主人解释：“不是我安排的啊五哥。”

  宋兴怀把目光投向周围几个朋友：“你们叫的？”

  那几人立马摇了摇头。

  “让她离开。”宋寒之将酒杯里的佳酿一饮而尽，语气冰冷。

  见那小太监还愣着不走，宋兴怀问了句：“还有什么事？”

  “回七皇子，外头的……是梅姑娘。”小太监垂着脑袋，颤颤巍巍地说。

  “孤说过了，让她离开。”宋寒之神色不改，语气也与刚刚一般无二。

  “是。”小太监不敢再赖着，垂着脑袋慌忙退了出去。

  “五哥，这梅家姑娘其实相貌也不赖。”小太监走后，宋兴怀嚼着笋丝，随口评价了句。

  “你喜欢？”宋寒之挑眉问。

  宋兴怀飞快摆了摆了手，他这话其实还没说完，这梅姑娘相貌虽然还不错，可脾气可是出了名的坏，他还小，可消受不起。

  东宫宫门外。

  “什么？太子殿下不肯见我？你这奴才，是不是没将话说清楚？”

  快入秋了，夜里也渐渐有了凉意，梅彩环今日悉心打扮，还特意换上了一身绫罗舞衣，在外头等了老半天，这会已经打了好几个喷嚏。

  “说，说清楚了，也提了外头的是姑娘您，可太子殿下还是……”小太监往身后退了退，生怕眼前这主子一个巴掌落到他脸上。

  梅彩环气急败坏，却还冷得要死，只得狠狠剐了小太监一眼，气冲冲离开了。

  宴席过后，见宋寒之略微有了醉意，宋兴怀难得识趣地没再扰他，直接带着几个朋友告辞了。

  姜雪蚕也是在这个时候偷偷从偏殿赶了过来，今日都快过完了，她得赶紧将生辰礼送给夫君。

  正殿内，桌上的残羹已经被收拾得干干净净，宋寒之正坐在梨花木椅上，阖着双眼单手支着头，旁边放着一杯冒着腾腾热气的清茶。

  姜雪蚕放轻了脚步背着小手慢慢走到他跟前，本来还纠结要不要叫醒他，身前人却已经睁开了双眼。

  “夫君。”

  她凑近两步，浓重的酒气立马直冲鼻腔。

  “夫君，你没事吧？”她见眼前人脸色微红，往日清明的双眼也有些朦胧，猜想他应当是喝醉了。

  “没事”，呆呆地瞧了眼前的人儿好久，宋寒之才温和地笑了笑，“来送生辰礼的吗？”

  姜雪蚕重重地点了点头，也终于笑了：“嗯，还好来得及。”

  她把一直藏在身后的东西献宝似的递到宋寒之眼前。

  是一双鞋垫。

  上头各有一幅刺绣，绣的仍是之前的春蚕与桑叶，但绣工明显比之前精进了不少。

  “前几日夫君送了我一双绣鞋，我穿着特别舒服，本也想为夫君亲手做一双，可是我的手艺完全不行，只得退而求其次，为夫君缝了一双鞋垫，还希望夫君不要嫌弃。”她垂下眼睫，神情有些沮丧。

  宋寒之接过那双鞋垫，轻轻摩挲着上头勉强算得上精美的刺绣，眼里满是暖意，低喃道：“我怎么会嫌弃呢……”

  忽地，他又想到了什么，将鞋垫放在旁边，拉起眼前人的小手，放在眼前仔细端详着。

  “夫君放心”，姜雪蚕知道自家夫君在担心什么，甜甜地笑了笑，“这回我特别小心，一点都没伤着。”

  宋寒之握着她温热的掌心，直至检查完最后一根指头，确认她真的没受伤，这才松了一口气。