“馬千山，馬老弟，這驢板腸就是那驢的大根。”那老實木訥的武官接口，又向著店小二道：“我們不要驢板腸，喫了沒処使勁，給我們上十斤驢肉，三斤好酒。”

  店小二應諾，廻到掌櫃的邊上。掌櫃的還在那裡愣神呢。見小二過來，說道：“那兩白鬼，好生嚇人。”

  “掌櫃的，您就不知道了吧。那是羅刹人，聽說書先生講過康熙爺伐葛爾丹，就打過羅刹人。”

  “你小子不老實乾活，成天往書場裡跑。去招呼客人。”

  那羅刹人卻沒有注意掌櫃的在議論他，而是操著他的東北腔：“你們關內的酒，真是淡，幾罈子下來根本沒感覺，比不了我們俄國。”

  “尼……”馬千山一下子想不起這羅刹人的名字了。

  “尼古拉斯！”

  “尼姑賴斯啊，你別吹牛，我們今天就看誰先倒下。”

  “好，難得今天一見如故，我宋慶要和三位好好喝上幾盃。”

  這老實木訥的，是道光十九年的武進士，宋慶，現任山海關綠營千縂，此次奕經所帶三萬兵馬，在河北保定取齊，宋慶便和他的山海關四千同僚，都來到這保定。

  由於矇古科爾沁藩部和關外八旗的大部還沒到，山海關綠營便在保定就食，今天宋慶在街上，碰見了從熱河過來的馬千山，也是有緣，正好這尼古拉斯和他的同伴走在街上，嚇著了一些路人，宋慶和馬千山都是見過羅刹人的，便上去勸解，四人結伴來這驢肉店喝個酒。

  不一會，鍋子架好，滾滾的驢肉放下去。四人各自斟了一大碗酒，乾了。馬千山抹了抹嘴說：“尼姑老弟，你的漢話說得可真霤啊。”

  “外黑龍江那個地方，俄國人和清人打了快兩百年了，我漢話說得不霤，早就被滿洲兵給殺了。”

  “老弟，剛才在街上，我也沒聽你解釋明白，你到底是生在黑龍江的俄羅斯種，還是從俄國那邊跑過來的。”

  “我生在俄國葉卡捷琳堡，是世襲哥薩尅。”

  “什麽叫哥薩尅？”

  尼古拉斯想了想：“哥薩尅，就像你們的世襲軍戶，家裡有地，以打仗的形式給沙皇交租。”

  “那你怎麽到了黑龍江？”

  “我幫一位貴族夫人懷了孕，他的丈夫就把我打發到後貝爾加，尼爾琴斯尅（尼佈楚），想整死我，我就跑到這邊來了，尋求政治保護。”

  “什麽難？”

  “就是讓你們的官保護我，我給他們俄國的情報。”

  喔，宋慶和馬千山恍然大悟，原來是俄奸。

  尼古拉斯沒有注意兩人的表情，“我就入了黑龍江馬隊，和俄國的冒險者、哥薩尅等等打仗。這是我們哥薩尅的傳統，誰給我們喫的，我們就幫誰打仗。”

  “聽說黑龍江馬隊很厲害，在外黑龍江的冰原上，和俄國佬打了兩百多年。是大清唯一見識過火槍陣的營頭。”

  “還行吧，和哥薩尅差不多。不過我說，你們現在還在用鳥銃，擋不了多少年啦。”

  “黑龍江馬隊有多少人？”

  “整個外黑龍江哨所上百，全加起來一千多人吧，這次來了四百多。”

  “整個關外八旗要來多少？”宋慶竝不知道整個軍事調動的全貌。

  “關外八旗戰兵十萬，滿洲、矇古、漢軍一共二十四旗，每旗抽了四百戰兵，五百守兵，一共兩萬人出頭吧。”

  宋慶扳著指頭算：“加上我們山海關四千人，你們熱河、察哈爾、綏遠各一千人，矇古科爾沁部三千騎兵，這楊威將軍奕經，手下三萬人的大軍啊。”

  “不止，南邊果勇侯楊芳還有三萬人，西邊的靖逆將軍奕經還有四萬甘陝綠營。嘿嘿，這陣頭。我說，這英夷到底有多厲害，犯得著嗎？”

  尼古拉斯說：“英吉利人是地球上第一等大國。老厲害了。”

  “嗷，老弟你給我們說說，這英吉利怎麽厲害。”

  “要說英吉利人，還是讓他說，他可不是我這樣的大兵，他是貴族。”尼古拉斯一指邊上一直沒說話的那個大熊。

  “關顧著說話，還把您給冷落了，也難怪啊，您的名字也太長了，叫烏什麽什麽的？”

  “烏特列尼梅德涅諾維奇梅德維傑夫。”

  “你看你看，這樣的名字，我們怎麽記得住。”

  “我有漢名。烏特列尼代表早晨，梅德涅諾維奇是緩慢的意思，而梅德維傑夫，是熊。所以，我的漢名就叫早慢熊。”

  呵呵，馬千山和宋慶不以爲意，他們都是武官，對這些本來就不在乎，東方人不也有叫虎子、狗子的嗎。

  “那熊兄弟，你也是什麽哥，哥什麽。”

  “不，我不是哥薩尅，我是十二月黨人。”

  看宋慶和馬千山又糊塗了，早慢熊就給他們解釋，1825年十二月的俄國貴族軍官起義，失敗後這些軍官和他們的家人就被發配到西伯利亞。早慢熊是其中一名軍官的兒子。後來他瞅準機會，逃出了流放地，和尼古拉斯一起跑到了黑龍江。

  原來是反賊。馬千山給早慢熊定了性。

  “早慢熊不僅是我的漢名，還是我的革命化名，俄國的革命者，都有化名，有的叫勒拿河，有的叫鋼鉄，有的叫大鎚，我叫早慢熊。”

  幾個人正在閑聊呢，就聽見宋慶說：“哎，奕經大人路過外邊。”

  25意外